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 Fondé par
Finrod, fils de
Finarfin, au début de l'exil des
Noldor au
Beleriand, Nargothrond était avant tout un
palais creusé dans le roc, à l'image de
Menegroth dans le
royaume de
Doriath, la
demeure de
Thingol.
Les grottes qui l'abritaient étaient situées
dans les hautes terres boisées de Taur-en-Faroth, 25 lieues
à l'ouest des Marais de Sirion. Leur entrée s'ouvrait au
confluent du Ringwil, un torrent aussi court que tumultueux,
et de la rivière Narog. Ce lieu avait déjà été occupé, et
abandonné, par les
Petits Nains qui en avaient commencé l'excavation.
Le Royaume de
Finrod était le plus grand des royaumes des
Noldor en exil couvrant presque tout l'ouest du
Beleriand. Il s'étendait, d'ouest en est, depuis le fleuve
Nenning, frontière du pays des Falas où régnait
Círdan, jusqu'au
Teiglin et au Sirion. Au nord, il était limité par l'Ered
Wethrin, les montagnes séparant
Hitlum du Beleriand. Sa
frontière sud est incertaine et se situait vraisemblablement
au niveau des Portes du Sirion.
L'excavation de Nargothrond sous l'égide de
Finrod débuta vers l'an 100 du
1er Âge. Les
Nains des
Montagnes Bleues participèrent grandement à cet ouvrage
et donnèrent à son maître d'œuvre le surnom de
Felagund, "Celui qui creuse les Cavernes". Le palais
comportait de nombreuses salles et renfermaient d'immenses
trésors, dont certains ramenés de
Tirion par les
Noldor. Pendant longtemps, le seul moyen d'accès était
un étroit sentier le long de la rivière. Ceci rendait
extrêmement difficile toute attaque contre la place forte.
A cet égard, la politique du royaume pendant de
nombreuses années fut celle de la dissimulation et
l'emplacement de la forteresse resta caché à
Morgoth. Lorsque
Felagund quitta son palais pour participer à la Quête de
Beren, il fut contraint par les manigances des Fils de
Fëanor,
Curufin et
Celegorm, de remettre la couronne
d'argent de Nargothrond à son frère
Orodreth afin que
celui-ci règne pendant son absence. Les frères félons
usurpèrent alors le pouvoir lorsque la rumeur de la mort ou
de l'emprisonnement de
Finrod fût connue. Orodreth finit cependant par les
chasser et coiffa la couronne de son frère défunt.
C'est pendant son règne que
Túrin Turambar, fils de
Húrin Thalion, fût l'hôte des
Elfes de Nargothrond. Menant leurs armées au combat, il
les fit abandonner leur politique prudente de dissimulation.
Sur ses conseils, ils construisirent un pont enjambant le
Narog, permettant d'accéder directement aux portes. Ils
combattirent alors ouvertement les
Orques de
Morgoth. Ainsi, la forteresse fût dévoilée à l'ennemi
qui envoya
Glaurung pour la mettre à bas.
Le royaume prit fin avec le sac de Nargothrond, en 495
du 1er Âge,
orchestré par
Glaurung et facilité par la présence funeste du pont. Le
Grand Ver séjourna un temps dans les cavernes de
Felagund, couché sur les richesses des
Elfes dont beaucoup venaient de
Valinor. Nargothrond connut un ultime épisode sanglant
lorsque
Húrin y tua Mîm
le
Petit Nain, qui avait voulu prendre possession des lieux
et de leurs trésors.
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