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Impatient de voir la venue des
Enfants d'Ilúvatar,
Aulë créa secrètement dans une caverne les Sept
Pères des Nains et leur apprit un langage, le Khuzdul.
Ilúvatar découvrit leur
existence et Aulë voulut les détruire, mais voyant que les Nains
avaient désormais leur volonté propre, Ilúvatar leur accorda la vie,
à la condition qu'ils ne s'éveillent qu'après les Premiers Nés.
Ainsi, peu après les Elfes, les Nains sortirent de leur sommeil.
Les Nains étaient petits, 1,50
mètre au maximum, trapus, forts, résistants au feu et plus endurants
que les autres peuples. Volontaires et fiers, ils ne furent jamais
dominés par le mal, et n'oubliaient jamais un tort ou une dette.
Cette attitude les fit souvent
entrer en guerre, où ils maniaient la hache avec hardiesse. Ils
étaient justes mais peu généreux, honnêtes et secrets.
Les Nains étaient attirés par
la matière, les profondeurs de la Terre et l'artisanat. Ils ne
s'entendaient pas très bien avec les autres peuples et leurs plus
grands défauts étaient une tendance à la colère, à la possessivité
et une attirance pour l'or qui leur valut la réputation d'être
vénaux et cupides. Les Nains vivaient environ 250 ans et se
mariaient vers l'âge de 100 ans.
Au cours des âges, leur nombre
a peu à peu diminué, car ils souffrirent lors de nombreuses guerres
qui déchirèrent
la Terre du Milieu
(souvent provoquées par leur
propre fierté ou l'avidité des autres peuples désirant s'emparer de
leurs trésors).
Ils furent tout
particulièrement la cible de
Sauron, qui résolut de les détruire
quand il comprit qu'il ne pourrait les dominer. C'étaient de grands
mineurs et ils firent des merveilles avec la pierre, les métaux et
les pierres précieuses. Depuis la nuit des temps, ils créèrent des
objets extraordinaires dans leurs forges, notamment les haches, les
épées et les bijoux les plus magnifiques.
Les Nains fondèrent leurs cités
profondément sous terre, dont les plus puissantes au
1er Âge
étaient Gabilgathol et Tumunzahar, dans les Montagnes Bleues, et
surtout Khazad-dûm, dans les Monts Brumeux.
Commerçant avec les Elfes du
Beleriand, ils leur construisirent les magnifiques palais
souterrains de Menegroth et de
Nargothrond et leur forgèrent des
armes puissantes. Ils étaient encore plus proches des
Noldor, à
cause de leur révérence commune pour Aulë, et ils échangèrent
beaucoup de savoir-faire, dans la forge et la maçonnerie.
Les Nains participèrent aussi
aux batailles du Beleriand, aux côtés des Elfes et des Hommes,
réalisant de hauts faits d'armes et de courage.
En creusant, ils découvrirent
une nouvelle matière : le mithril, un bel argent en filons épais
dans les mines de la Moria. Ce métal possédait des qualités
remarquables de dureté et de légèreté. Les Nains n'avaient pas de
royaume à proprement parler. Chassés par le
Balrog de leur cité
souterraine, la Moria, ils survécurent dans des forteresses isolées
comme la Montagne Solitaire et les Monts du Fer, sans se soucier du
monde extérieur. Ils étaient les possesseurs de
sept Anneaux de
Puissance mais les perdirent, leur dernier Anneau
appartenait à
Thráin II mais il fut dérobé alors qu'il était
prisonnier à Dol-Guldur,
en 2845 du 3ème Âge.
Mais au bout de six siècles de
prospérité dans les Montagnes Grises, leurs cités fut pillées par
les Dragons, tout comme le Royaume sous la Montagne en 2770 du 3ème
Âge, par Smaug, et les Nains durent encore s'exiler.
Tentant vingt ans plus tard de
réhabiter la Moria,
la Guerre des Nains et des Orques décima les
Orques des Monts Brumeux.
En 2941, la mort de Smaug et la
victoire lors de
la Bataille des Cinq Armées rendent
Erebor aux
Nains. Lors de
la Guerre de l'Anneau, Erebor est assiégé, mais les
Hommes et les Nains sont finalement victorieux.
Et au
4ème Âge,
Gimli,
avec une compagnie de Nains, colonise les cavernes d'Aglarond, dans
les Montagnes Blanches.
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